«L`Aurore»
Франция, 1766-1775 год
Корвет «Аврора» (как гражданское прогулочное судно) был построен на деньги маркиза Де Куртаво (de Courtanvaux ), члена французской Королевской академии наук, с целью проверки в реальных условиях морского плавания хронометров Пьера Леруа.
Для строительства корвета маркиз привлек известного французского дизайнера-графика и конструктора Николя Озанна (Nicolas Ozanne). Именно на его гравюрах запечатлен спуск на воду корвета в мае 1767 года в Гавре. Капитан-командором «Авроры» королевским указом с 19 апреля 1767 года был назначен Матье Шопен (Mathieu Chopin). В начале июня 1767 года корвет отправился в свое первое плаванье в Амстердам, куда благополучно и прибыл 11 июля. После десятидневной стоянки корвет отправился в обратный путь и прибыл в Гавр 27 августа 1767 года. За время плавания один из двух морских хронометров Леруа корвета показал погрешность в 5 минут на пути в Амстердам и 51 секунду на обратном пути. Погрешность же второго хронометра составила всего 15 секунд за все время путешествия. После возвращения корвет стоял на приколе в Гавре до марта 1769 года, пока не был продан французскому Королевскому флоту за 30 000 фунтов. Корвет сменил название на «Маленькую Аврору» (Petite Aurore) и порт приписки на Брест. Исключен из списков флота в 1775 году.
Корвет «Аврора» достаточно хорошо известен в наши дни благодаря старинной модели в масштабе 1:12, которую построил По Декер из Гавра при участии капитан-комондора Матье Шопена после возвращения корвета в Гавр в августе 1767 года. Маркиз подарил эту модель королевскому аббатству Сент-Женевьев. Сравнение модели с гравюрами Озанна показывает, что на гравюрах у корвета на два пушечных порта больше. Были ли они на самом деле или являются фантазией Николя Озанна сегодня сказать невозможно.
Многие детали конструкции и оснастки корвета заимствованы у английских корабелов. Руслени усилены скобами, высота комингсов люка больше, чем у традиционных французских, бисы бушприта – английского типа, а из парусов корвет нес, в том числе, гафельную бизань.
Размеры корвета не поражали воображения: длина 21м 44 см, ширина на мидель-шпангоуте (теоретическая) – 5 м 85 см. При полном оснащении длина корвета составляет треть длины 74-х пушечного фрегата и половину его высоты. Высота трюма «Авроры» до палубного бимса 2,87 м. Полное водоизмещение 130 тонн, из которых 100 тонн приходится на само судно. После того, как корвет вошел в состав королевского флота его команда составляла от 30 до 40 человек. Но во время путешествия маркиза Де Куртаво в Голландию, команда «Авроры» была меньше – всего 24 человека: 2 офицера, 5 унтер-офицеров, 13 моряков, 1 лоцман, 1 кок и два юнги. Кроме них, в том путешествии, на борту корвета находились 11 пассажиров и 8 слуг.
У модели корвета нет пушек, но по архивным данным того времени (1758 год) калибр пушек на корвете должен был быть чуть менее 67 мм. Та же ситуация и со шлюпками. Модель построена без них. Но Жерар Делакруа предлагает довольно правдоподобные реконструкции шлюпок «Авроры» длиной 14 футов (4,55 м) и 16 футов(5,2 м). Инвентарная опись (см. ниже) показывает наличие у корвета трех якорей. У модели же их пять, причем один из них находится на палубе и, кажется, отличается от остальных. Вес якорей был 755, 743 и 200 фунтов (французский фунт = 0,49 кг). Вес якоря того вида, что находится на палубе модели может быть оценен в 120 фунтов.
Удивительно, но это небольшое судно было оснащено тремя мачтами, способными нести двенадцать парусов; в их числе шпринтовый парус, два кливера, один грота-стаксель, один бизань-гик и бизань-гафель. Но, думается, что «Аврора» нуждалась в дополнительном стакселе для улучшения ходовых качеств. К этому надо добавить гюйс на бушприте, флаг на корме и вымпел. Кроме того, на корвете было три палубных тента: один для кормы, один для квартердека – между грот- и бизань мачтами и так называемый большой тент между грот- и фок мачтами. Блоки использовались одинарные, двойные и тройные, размером от 81 до 231 мм. Диаметр канатов – от 7 до 30 мм.
Более подробно о такелаже, вооружении, парусах, инструментах и т.д. и т.п. можно узнать из инвентарной описи корвета, составленной в 1769 году, при покупке его казной. Эти бесценные документы хранятся в библиотеке Сент-Женевьен в Париже.